Le récit des voyages de l'aristocrate A. von Humboldt, qui renonce à ses privilèges pour partir à la découverte du monde. A la fois naturaliste, géographe et explorateur, il participe à la fondation des explorations scientifiques, et de grands noms s'imprègnent alors de ses idées, comme S. Bolivar, C. Darwin ou J. Verne.